Впервые главная площадь была начерчена на генплане города в 1853 году. Площадь предусматривалась огромной с размерами 575 на 325 м. Величина ее связывалась с престижностью города. и предназначалась для постановки на ней соборного храма. 17 апреля 1866 года в день рождения Императора Александра II состоялось освящение места сооружения храма. В мае 1869 года храм вместимостью 2500 человек, проект которого был разработан архитектором Э.Жибером был торжественно заложен. Только в 1892 году была завершена отделка нижнего храма в честь Святого Алексия. (автор интерьера А.Щербачев).

Полностью храм был завершен 30 августа 1894 года. Вокруг храма разбито четыре сквера, названные Городской Думой Николаевскими в честь наследника престола. Храм выполнен в формах византийской архитектуры, начало которому дал архитектор К.Тон, создавший проект храма Христа Спасителя в Москве. В самарском храме архитектора Жибера, который был учеником Тона.

В 1935 году Соборная площадь была переименована в площадь имени Куйбышева, а через три года не ней был воздвигнут памятник В. В. Куйбышеву. На месте разрушенного храма был воздвигнут дворец культуры по проекту ленинградского архитектора Н.Троцкого. Проект здания объемом более 100000 м3 с библиотекой, музеем и залом на 1250 мест решен в формах советского ампира. Во время войны во дворце культуры давала спектакли труппа Большого театра СССР. 5 марта 1942 года в фойе дворца состоялось первое исполнение 7-ой симфонии Шостаковича.

Там, где заканчивается улица Куйбышева, поперек ее оси, расположена уютная площадь имени В.И. Чапаева. Маленькая площадь стала немым свидетелем всех этапов развития русской архитектуры XIX-XX веков в русском стиле, стиле модерн, конструктивизме, постмодернизме. На Площади имени Чапаева возведен в 1932 году многофигурный памятник чапаевцам. Высота памятника 10 м, размеры в плане 17 на 22 м. Автор - скульптор М.Манизер. Копию памятника, выполненного в 1933 году, можно увидеть в Санкт-Петербурге перед зданием академии имени М. Буденного.

Проект Драматического театра был заказан в 1886 году московскому архитектору М. Чичагову, стороннику "русского стиля". Здание театра из красного кирпича и белых деталей, залом на 1123 места было завершено в 1888 году. В архитектуре театра видны две взаимоисключающие тенденции: план и фасад здания имеют симметричную основу, характерную для архитектуры классицизма, а детали здания характерны для московской средневековой архитектуры.

Коренная реконструкция здания была осуществлена в 1965 году. На площади Чапаева сложился своеобразный уголок города. Двухэтажный деревянный дом с двумя башенками, построенный А.Щербачевым, усилил "театрализацию" среды. Удивительно, но здесь же по соседству располагается знаменитый и суперсекретный Бункер Сталина.